• Mardi 4 août - Steinbach Mn (Mn pour Manitoba) / Russel Mn via Erickson Mn - 3,3h 278km et 1,3h 112 km

Maintenant, je mets les abréviations des provinces pour que vous me suiviez mieux, surtout que les mêmes noms existent parfois dans plusieurs provinces différentes.

Le départ est tardif ce matin. Bien que levée aux aurores, je ne pars pas avant 11h.

Entre le breakfast en ville, les préparatifs un peu rallongés par le fait que j’avais équipé Charlie pour la pluie, Charlie intrigue et il a de nombreuses visites en cours de préparation, toutes aussi sympa les unes que les autres. Le pilote d’Air Tractor me donne des adresses et des contacts, me sort les cartes, un couple de Lyncrest (proche de Winnipeg à l’Est), concessionnaire BRM, des Savannah portuguais), anciens pendulistes, un instructeur avion d’un autre aéroport qui fait faire son premier vol seul à un élève ici… c’est drôle et très gentil. Pendant ce temps, je vois se former les cumulus qui courent dans le ciel d’Ouest en Est. Fini le vent de dos, j’aurai tout de face aujourd’hui ! mais pour une fois où il fait beau, c’est décidé, je pars.

Le vol commence à 700 ft sol car je suis sous la zone de contrôle de Winnipeg international. Je fais 100 km comme cela, jusqu’à rejoindre une autoroute au nord de laquelle je dois passer pour éviter un ensemble de zones réglementées. Le paysage est somptueux, fait de carrés de toutes les couleurs où ceux de canola jaune et ceux de lin en fleur bleu se juxtaposent. Le canola, c’est presque du colza, mais l’huile est beaucoup plus forte en gout, la couleur est la même, l’odeur celle du chou comme chez nous, sa tige est moins haute aussi.

Je remonte ainsi vers le Nord de la Transcanada, la HW1, vers le lac Manitoba. C’est la plaine fertile et Je peux enfin suivre une route libre, qui n’est plus liée aux HW. Peu à peu le paysage change, apparaissent des lits d’anciennes rivières, des méandres perdus, des rivières sans eau qui marquent le paysage. A partir de ce moment, et pendant des centaines de km, le sol apparait comme un golf à une échelle gigantesque. Restes de lacs, restes de rivières, restes de forêts et de marécages dessinent des formes imaginaires sur le sol. Mais comme en plus, les terres sont cultivées, les agriculteurs sculptent leur travail dans le relief de leurs champs et, sans le savoir certainement, sont les plus grands artistes vus du ciel. Je mesure le privilège que j’ai.

Je peux affirmer que le relief existe, même ici, où en effet, à l’horizon rien ne pointe. Le spectacle est fabuleux, chaque instant amène une découverte, je n’ai pas le temps de regarder à droite que je perds quelque chose à gauche. Heureusement qu’il n’y a rien en l’air (la radio est définitivement silencieuse, parfois je vérifie si elle fonctionne) car je me consacre plus au sol qu’à l’horizon. Je découvre aussi les routes gravillonnées qui marquent le passage de chaque utilisateur par une trace poussiéreuse derrière lui.

Je fais halte à Erickdon , car je suis transie de froid et fatiguée par les heures de vol sous les cumulus. Je me pose sur une longue piste très fine, en ciment, éclairée. La manche à air est horizontale et rafaleuse. Je me dirige vers la maison, j’ai compris que c’est une constante, elle est ouverte car elle doit permettre à tout pilote de clore ou interrompre un plan de vol. En effet, le local est spacieux, pas tout jeune, signe d’une activité aéronautique de longue date. Ici aussi, une station de météo enregistre tous les éléments locaux, directement reliée à un serveur par Internet. Quand le vent diminuera un peu, je me préparerai à partir.

Je m’allonge sur un des canapés en gardant mes vêtements de vol et m’endors. Mais les visites ne se font pas attendre. D’abord le président du club, qui me sert de l’essence tout de suite. Il reviendra avec sa dame un quart d’heure après avec un grand café pour me réchauffer. C’est bien la meilleure méthode ! Le résultat est très rapide. La nouvelle de mon arrivée a été diffusée et les visites se succèdent. Des personnes chaleureuses, intéressées, qui prennent le temps et la peine de me comprendre. Je pars à regret pour Tisdale où j’ai fixé mon étape. Mais je le regretterai d’autant plus que j’arrive trop tard à Russel et que je ne verrai personne jusqu’à 9h du matin, demain.

100 km de plus. A Russel, je rentre un peu Charlie dans un hangar ouvert car la pluie semble menacer. Je ne trouve pas la clé pour ouvrir le club, dommage. Je monte ma tente près de Charlie. La nuit est glaciale, un peu mouillée mais sans plus.